M3 Stuart

A medida que los diseñadores de tanques estadounidenses comenzaron a reconocer la naturaleza obsoleta y obsoleta del tanque ligero M2, se dieron cuenta de que necesitaban crear algo nuevo.

El M3 Stuart fue una mejora directa de su predecesor, el tanque ligero M2, con un blindaje más grueso, suspensión modificada y nuevo sistema de retroceso. El M3 Stuart usó el cañón M5 de 37 mm (que luego será reemplazado por el nuevo cañón M6, un poco más largo), así como cinco ametralladoras Browning montadas.

Este fue el primer tanque estadounidense en participar en un combate tanque contra tanque en la Segunda Guerra Mundial, donde un pelotón de cinco Estuardo se enfrentó a los tanques ligeros Tipo 95 Ha-Go del 4º Regimiento de Tanques del Ejército Imperial Japonés (IJA) .

El Stuart es alto y fue favorecido por muchas tripulaciones debido a su velocidad bastante alta. Era mecánicamente confiable y obtuvo el apodo de "Honey" debido a su marcha suave.

Durante 1942, el ejército británico decidió mantener a sus Stuart alejados del combate tanque contra tanque y, en cambio, usarlos para el reconocimiento. Surgieron varias variaciones de Stuart, incluyendo Stuart Recce, Stuart Kangaroo y Stuart Command. Hacer una conversión de estos es fácil con el nuevo plástico Stuart. Al Recce se le quitó la torreta para lograr una velocidad y alcance mejorados, mientras que el Canguro se había convertido en un vehículo blindado de transporte de personal.

El M3 demostró ser un vehículo blindado eficaz en entornos selváticos, donde los soldados de infantería japoneses se encontraban mal equipados y carecían de armamento antitanque. Esto los dejó con una sola opción, que era confiar en tácticas de asalto cercano. El Stuart fue un contraataque impresionante a esto, y en este entorno apenas era más vulnerable que un carro mediano.